Kā kubiskais cirkonijs kļuva par dimantu konkurentu un mainīja juvelierizstrādājumu tirgu

2024 Autors: Richard Flannagan | [email protected]. Pēdējoreiz modificēts: 2023-12-16 00:12

Septiņdesmito gadu sākumā juvelierizstrādājumu tirgu satrauca liels skaits dimantu - netika atklāti jauni noguldījumi, un netika runāts par rotaslietu ražošanas pieaugumu. Tikai pēc kāda laika kļuva skaidrs, ka tie nav dimanti, bet gan kubiskie cirkoniji. Šis minerāls joprojām spēlē krāpnieku rokās - galu galā to nemaz nav viegli atšķirt no īsta dimanta. Bet, pateicoties kubiskajam cirkonija oksīdam, tagad daudziem ir iespēja valkāt iespaidīgas un cēlas (kaut arī tikai pēc izskata) rotaslietas.

Gandrīz dimants?

Kubiskā cirkonija ķīmiskā formula ir ZrO2, tas ir cirkonija oksīds. Ir ārkārtīgi grūti atrast to dabiskajā formā. 1892. gadā Šrilankā tika atklāts minerāls, ko sauc par baddeleyītu, pēc ģeologa Džordža Bādlija vārda, kura nopelniem šis atradums pieder. Krievijā baddeleyite tiek iegūts Murmanskas apgabalā, Kovdoras atradnes teritorijā, kas ir slavena ar to, ka tajā ir vairāki unikāli minerāli, piemēram, rednovīts un enaite, kas nav sastopami nekur citur. Vēl vienu dabiskas izcelsmes cirkonija oksīda variantu sauc par tazheranītu; tas tika atrasts Baikāla reģiona Tazheran aizā. Viela ar tādu pašu ķīmisko formulu atrodama arī ārpuszemes izcelsmes iežos - Mēness vai meteorītā. Bet visos rotājumos, kas ir izveidoti kubiskā cirkonija pastāvēšanas laikā, akmens ir mākslīgs, sintezēts.

Ar neapbruņotu aci nav atšķirību starp kubisko cirkoniju un dimantu - mākslīgajam akmenim ir nedaudz zemāks laušanas indekss, cietība, izturība un ķīmiskā izturība, kas ir tuvu dimantam. Tikai speciālists, kuram ir nepieciešamās ierīces, var izdarīt precīzu secinājumu par to, kurš no akmeņiem rotā gredzenu - kubiskais cirkonijs vai dimants. Būtiska atšķirība ir tikai starp abiem blīvuma rādītājiem - kubiskais cirkonijs ir pusotru reizi smagāks. Bet, tā kā mēs runājam par akmeni noteiktā vidē, ja jūs to nenoņemsit, nav iespējams izdarīt precīzu secinājumu. Tajā pašā laikā kubiskais cirkonijs ir ārkārtīgi pieņemams - tā izmantošana rotaslietu radīšanā praktiski nepalielina kopējās izmaksas, kuru galvenā daļa ir metāla (zelta vai sudraba) cena un juveliera darbs.

Šķiet, ka cilvēce ir mērķtiecīgi radījusi gandrīz ideālu dimanta aizstājēju rotaslietām par "demokrātiskām" cenām, bet kubiskā cirkonija izcelsme ir parādā vēlmei sintezēt materiālu lāzeru ražošanai. Un zinātnieki, kuriem tas izdevās, strādāja padomju pētniecības institūtā un nezināja, ka viņi uz visiem laikiem maina pasaules juvelierizstrādājumu tirgu.

Kā vispirms tika iegūts kubiskais cirkonijs un kas notika tālāk

Skaists vārds "kubiskais cirkonijs" ir nekas cits kā atvasinājums no izstrādātāju iestādes nosaukuma - PSRS Zinātņu akadēmijas Fizikas institūts jeb FIAN. 1970. gadā V. V vadībā. Osiko vienā no laboratorijām, kas strādāja pie lāzera izveides, sintezēja šo minerālu, kristalizējoties no kausējuma. Šajā procesā viela tiek uzkarsēta līdz temperatūrai virs 2700 grādiem pēc Celsija. Kristāli aug, pakāpeniski atdzesējot kausējumu; viss process aizņem apmēram desmit stundas.

Acīmredzot, strādājot pie kubiskā cirkonija ražošanas, tika sintezēts daudz "lūžņu" - akmeņi, kas neatbilda lāzeriekārtu tehniskajām prasībām, bet atšķīrās pēc tīrības, spožuma, salīdzināmi ar dimantiem. Nav zināms, cik daudz šādu paraugu bija pētniecības institūta darbinieku rokās, taču ne visi akmeņi palika, lai dekorētu dzīvojamās istabas kā suvenīrus no darba - kaut kas varētu būt nonācis apritē. Pirms tika noskaidrots, kāda veida akmeņi ir tik prasmīgi nodoti kā dārgakmeņi, daudz rotaslietu ar kubisko cirkoniju tika pārdotas par dimantu cenu.

1977. gadā ārvalstu korporācijas sāka masveida kubiskā cirkonija ražošanu rotaslietām, pamatojoties uz padomju tehnoloģijām. Viens no uzņēmumiem, kas izmantoja arī PSRS zinātnieku sasniegumus, bija Svarovskis. Līdz 1980. gadam pasaule jau saražoja līdz 12 tonnām kubiskā cirkonija gadā, un līdz 1998. gadam šis skaitlis bija sasniedzis 400 tonnas. Kubiskais cirkonijs varēja būt bezkrāsains un tam bija dažādi toņi, kas tika panākts, pievienojot kausējumam atbilstošas vielas, un tāpēc tika imitētas ne tikai dimants, bet arī safīrs, topāzs, granāts, akvamarīns un citi dārgakmeņi un pusdārgakmeņi.

Kubiskā cirkonija un dimanta tālākais liktenis

Kādā brīdī bija gaidāms straujš slīpēto dimantu cenu līmeņa kritums - galu galā lēts kubiskais cirkonijs, kas pēc estētiskajām īpašībām bija gandrīz tikpat labs kā dārgie dimanti, varēja tikai ietekmēt situāciju, kāda bija izveidojusies otrā puse juvelierizstrādājumu tirgū. Bet tas nenotika - dimanta cena turpināja pieaugt, un šim procesam tiek piedāvāti dažādi skaidrojumi. Daži no tiem attiecas uz šī pasaulē cietākā minerāla izņēmuma īpašībām, bet citi galveno iemeslu augsto dimantu cenu saglabāšanai skaidro ar monopolu ietekmi un apšaubāmiem uzņēmējdarbības veidiem dimantu ieguvē un pārdošanā. Kubiskais cirkonijs šajā ziņā ir kļuvis ne tikai lētāks, bet arī daudz videi draudzīgāks materiāls juvelierizstrādājumu ražošanai: tas nav saistīts ar jebkādu strādnieku apspiešanu vai noziedzīgiem atklājumiem.

Kubiskais cirkonijs tiek izmantots ne tikai kā viens no lāzera elementiem, bet arī tiek izmantots medicīnisko instrumentu, jo īpaši skalpeļu, kā arī lēcu un filtru ražošanā. Bet lielākā daļa kristālu kļūst par rotaslietu sastāvdaļu. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem, kubiskais cirkonijs tagad ir negodīgas spēles instruments: ļaunas mēles saka - ja gredzenā vai kaklarotā ir vairāki dimanti, iespējams, ne visi no tiem ir “īsti” - daži no tiem patiesībā ir kubiskie cirkonija dioksīdi.

Ko darīt, lai atšķirtu vienu akmeni no cita, kā pārliecināties, ka rotaslietās ir dārgakmeņu dimants, nevis demokrātisks kubiskais cirkonijs? Ir vairāki veidi, kas tomēr nedos rotaslietas īpašniekam pilnīgu pārliecību. Piemēram, uzlejiet augu eļļu uz akmens un pārbaudiet, vai piliens izplatās vai nē. Pirmajā gadījumā mēs runājam par kubisko cirkoniju, bet otrais rezultāts ir dimants. Vēl viens veids ir mēģināt akmens skrāpējumus padarīt par īstu dimantu. Ja tas neizdodas, tad pētnieks saskaras ar dimantu.

Ārzemēs nosaukums "kubiskais cirkonijs" neiesakņojās, parasti šo akmeni sauc par cirkonītu, dažreiz cirkoniju vai cirkonu, kas rada zināmu neskaidrību. Bet tie, kas vēlas iegādāties sev vai ziedot produktu ar kubiskā cirkonija oksīdu, nesamazinās.

Šeit ir daži dārgakmeņi, kas ieguvuši slavu: piecas no bēdīgi slavenākajām rotaslietām vēsturē.